Vous savez à quel point j’adore le patrimoine historique et culturel et, cette semaine, j’ai eu la chance de découvrir la Cité de Sorèze, dans le Tarn. Le nom ne m’était pas inconnu. J’avais déjà entendu parler de ce lieu et j’avais vraiment hâte de voir cet endroit de mes propres yeux.
Eh bien, vous savez quoi ? Je n’ai vraiment pas été déçue ! Entre histoire de la Cité, ateliers, visites et dégustations… la journée fut bien remplie. Aussi bien pour le corps que pour l’esprit !
Vous l’aurez compris : aujourd’hui je vous raconte ma journée à la Cité de Sorèze.
Histoire de la Cité de Sorèze : 1 300 ans derrière ces murs
Avant de passer au déroulement de la journée, parlons un peu de l’endroit, parce que non seulement c’est important, mais aussi parce que ça aide à comprendre l’ambiance.
La Cité de Sorèze, c’est une abbaye, et pas n’importe laquelle : on parle d’environ 1 300 ans d’histoire. Elle aurait été fondée en 754 par Pépin le Bref, puis les moines bénédictins se sont installés au pied de la Montagne Noire.
Le village s’est ensuite développé tout autour.
Petite anecdote que j’ai adorée : il paraît que le nom ancien de Sorèze renvoie au mot « marécage ». Et un marécage, à l’époque, est considéré comme une zone maudite, voire satanique. Dans le but de contrer cette énergie négative, ils ont donc décidé de bâtir une abbaye. Autrement dit, les moines venaient « purifier » l’endroit. Je ne m’attendais pas à ça ! 😀
Après avoir été détruite pendant les guerres de Religion, l’abbaye est reconstruite dans les années 1680 pour accueillir une école. Sous Louis XVI, elle devient l’une des douze écoles royales militaires du royaume. Au milieu du XIXe siècle, le père Lacordaire en prend la direction et la mène à son apogée, avec environ 400 élèves. L’école a ensuite continué à fonctionner jusqu’en 1991. Et oui, sa fermeture est donc assez récente quand on y pense !
Aujourd’hui, le site est classé monument historique. Il porte aussi le label « Maison des Illustres » et fait partie des Grands Sites d’Occitanie. Aujourd’hui, la Cité de Sorèze abrite l’Abbaye-école, son jardin et le musée Dom Robert.
Des élèves célèbres… et des passionnés d’histoire aujourd’hui
Beaucoup de personnes connues sont passées par les bancs de cette école.
Par exemple : le navigateur Lapérouse, le compositeur Déodat de Séverac, les militaires de la famille Caffarelli, l’ancien ministre Gilles de Robien, mais aussi des visages que vous connaissez sûrement : Claude Nougaro (quel toulousain ne le connait pas, hein ? 😀 ) , Hugues Aufray, Julien Lepers, Sylvain Augier, ou encore Igor et Grichka Bogdanov.
J’ai trouvé ça assez incroyable !
Et d’ailleurs, la Cité de Sorèze continue d’attirer les grands esprits. Comme Stéphane Bern, grand défenseur du patrimoine, qui a créé en 2021 l’association des Écoles royales militaires de France. Elle a tenu son assemblée générale à Sorèze en avril 2024, avec une rencontre à l’abbaye-école aux côtés des anciens élèves. Il est également à la tête de l’exposition Garde à Vous, visible à la Cité de Sorèze jusqu’au 27 décembre 2026.
Il y a aussi Lorànt Deutsch, le comédien passionné d’histoire, qui est venu tourner à l’abbaye-école et au musée Dom Robert pour l’une de ses émissions. Ça fait plaisir de voir un lieu comme celui-ci mis en lumière !
Les Ateliers de l’Abbaye : un collectif d’artisans dans les murs de la Cité de Sorèze
Ma journée a commencé par une rencontre avec le collectif/l’association Les Ateliers de l’Abbaye, et c’est un projet vraiment super.
Voici comment ça s’est passé : les bureaux de l’abbaye étaient autrefois loués à des entreprises (comme Pierre Fabre par exemple).
Pour ne pas laisser ces bâtiments vides et valoriser aussi bien le lieu, que le savoir-faire des artisans, l’association a vu le jour. Depuis environ trois ans, elle fait vivre un vrai projet de métiers d’art, en partenariat avec une trentaine d’artisans de corps de métier très variés : tissage, poterie, vidéo, photographie, restauration de meubles, marionnettistes, bottier, théâtre…
Le collectif s’est aussi ouvert au public, pour que le site vive davantage et que les gens puissent venir rencontrer les artisans, voir leur travail et même s’y essayer. Et ça se sent : on n’est pas dans un musée figé, on est dans un lieu où il se passe des choses.
Vous avez donc tout à fait la possibilité de venir participer à des ateliers. Et, je trouve ça génial !
L’atelier tissage avec Camille Routélous, designer textile
Puisque nous parlons des ateliers, laissez-moi vous présenter celui auquel j’ai pu assister.
Camille Routélous est artiste lissière. Elle est en résidence au musée Dom Robert, et elle intervient aussi auprès des scolaires pour leur faire découvrir la tapisserie. Ce que j’ai aimé dans sa démarche, c’est qu’elle travaille avec des matières naturelles : laine, chanvre, lin, mèches de laine pour donner du relief… et, pour les plus curieux, des cheveux ! Eh oui : le tissage de cheveux est un artisanat ancestral, pratiqué jusqu’au XIXe siècle. Camille a d’ailleurs conçu son atelier comme un petit clin d’œil à cette histoire. Elle propose aussi, dans le même esprit, un atelier de fabrication de coussin de yoga/pouf, avec rembourrage naturel.
Pour l’atelier de tissage que j’ai pu tester, on travaille sur un cadre en bois. Camille nous a expliqué le principe, qui est finalement assez simple. On commence par tendre les fils de chaîne sur le cadre : c’est la structure, le squelette du tissage. Ensuite, on passe le fil de trame dessus-dessous, rang après rang, pour faire apparaître les motifs et les couleurs. C’est à la fois très concret et très apaisant. On se concentre sur ses mains, on oublie un peu le reste, et on regarde sa petite création prendre forme.
L’atelier dure environ deux heures, Camille nous accompagne tout du long, et on repart avec son cadre tissé, à accrocher chez soi. Un vrai souvenir, fait de ses mains !
Honnêtement, j’ai adoré ! Je n’ai pas vu le temps passer.
Camille est très douce, passionnée et pédagogue. N’hésitez pas à la contacter si vous aussi vous souhaitez passer un moment de détente et de créativité !
Immersion dans l’atelier de Camille | Camille | Mon œuvre en cours de réalisation 😀
Le brunch turc au Goût’Thé : sucré, salé et vraiment délicieux
Après les fils et la laine, il était temps de passer à table.
Nous avons déjeuné Au Goût’Thé, un salon de thé situé sur la passerelle des Arts, en plein cœur de Sorèze.
Le lieu est lumineux, cosy, avec une terrasse ombragée par de grands platanes. C’est aussi une boutique de céramique et d’artisanat, et on peut même y faire de la peinture sur céramique. Natacha, qui tient l’endroit avec son mari, propose un brunch turc (pays d’origine de son mari), avec un joli mélange de sucré et de salé.
Je me suis régalée ! 😍 C’est le genre de repas où l’on goûte un peu de tout, où l’on prend son temps, et où l’on ressort le sourire aux lèvres. Si vous aimez les assiettes à partager et les saveurs qui changent un peu de l’ordinaire, foncez. Et profitez-en pour jeter un œil à la boutique, il y a de jolies choses !
Un agréable moment de convivialité. Et, je les remercie pour l’accueil.
Le musée Dom Robert : des tapisseries incroyables à découvrir à la Cité de Sorèze
L’après-midi, direction le musée Dom Robert et de la tapisserie du XXe siècle, installé dans l’abbaye.
Mais qui était Dom Robert ? Né en 1907 et mort en 1997, c’était un moine bénédictin de l’abbaye d’En Calcat, à Dourgne, tout près d’ici. Il est considéré comme l’un des grands maîtres de la tapisserie du XXe siècle. Ses dessins, souvent inspirés de la faune et de la flore de la Montagne Noire, étaient ensuite tissés par les grands ateliers d’Aubusson.
>> Vous avez envie d’en savoir plus sur lui ? Allez visiter le musée ! C’est très intéressant !
Le musée a ouvert ses portes en 2015, et il est résolument moderne, ce qui contraste joliment avec les vieilles pierres de l’abbaye. Les tapisseries sont lumineuses, foisonnantes, pleines d’animaux et de végétation. Il y a des couleurs partout !
Autre détail pratique et intéressant : l’accrochage change tous les trois ans. Même si vous êtes déjà venu, vous pouvez donc y retourner et découvrir d’autres pièces. Et passer par l’atelier de tissage avant la visite, comme je l’ai fait, change complètement le regard : on se met à observer les fils, la trame, la patience que ça demande. Je ne voyais plus ces tapisseries de la même façon !
Vraiment passionnant !
Anecdote : nous avons pu faire notre propre croquis en choisissant un élément de notre choix présent sur l’une des tapisseries. C’était vraiment sympa ! Merci à Ludivine pour cette activité.
La visite de l’abbaye-école : dans les pas des élèves
Pour finir la journée, nous avons visité l’abbaye-école. C’est là qu’on comprend vraiment l’histoire de ce lieu, avec ses siècles d’enseignement et sa pédagogie très en avance sur son temps. On y découvre l’évolution des uniformes, le quotidien des élèves, les dortoirs, la chapelle, et les bustes de quelques anciens élèves devenus célèbres disposés dans la Salle des Illustres (utilisée auparavant comme un préau).
Il existe aussi un parcours ludique sur tablette, avec une quête en réalité augmentée pour aider Devic, le tout premier élève de l’école, à retrouver sa mémoire. Je ne l’ai pas fait cette fois, mais je note l’idée pour une prochaine visite en famille !
Nous avons eu beaucoup d’informations, notamment sur la façon dont se déroulaient les journées des élèves, ce qu’ils étudiaient, ce qu’ils mangeaient, etc.
Il y a même un joli cabinet de curiosité !
Ma journée à la Cité de Sorèze en un mot : géniale !
Je suis repartie de Sorèze avec la tête pleine d’images et d’informations sur ce lieu incroyable d’Occitanie.
Mais aussi un petit cadre tissé sous le bras et l’envie d’y retourner.
Ce que j’ai préféré, c’est la façon dont tout se complète : l’histoire, les artisans, la gourmandise, l’art. On ne s’ennuie pas une seconde, et pourtant on ne court jamais.
Une seule journée, c’est parfait pour tout voir sans se presser. Et je sais déjà que j’y retournerai avec Filipe et Iris, pour leur faire la guide à mon tour ! 😄
La passerelle des Arts où se trouvent les boutiques | La salle des illustres | Le brunch au Goût’thé
À la découverte de la Cité de Sorèze... en vidéo
Voici une petite vidéo récap’ de cette journée à la Cité de Sorèze (disponible sur mon compte Instagram > n’hésitez pas à me suivre là-bas ! 😀 )
Que faire à la Cité de Sorèze ?
Vous pouvez visiter l’abbaye-école, le musée Dom Robert et le jardin, rencontrer les artisans des Ateliers de l’abbaye et participer à un atelier de tissage. Vous pouvez également vous balader dans Sorèze, faire les jolies boutiques de créateurs et vous restaurer !
La Cité de Sorèze est-elle un monument classé ?
Oui, l’abbaye-école est classée monument historique. Elle porte aussi le label « Maison des Illustres » et fait partie des Grands Sites d’Occitanie.
Quelles personnalités ont étudié à l’école de Sorèze ?
Entre autres le navigateur Lapérouse, le compositeur Déodat de Séverac, Claude Nougaro, Hugues Aufray, Julien Lepers, Sylvain Augier et Igor et Grichka Bogdanov.
Combien de temps faut-il prévoir ?
Une journée est idéale pour combiner visites, atelier et repas sans courir.
Qui était Dom Robert ?
Un moine bénédictin de l’abbaye d’En Calcat (1907-1997), maître de la tapisserie du XXe siècle.
Peut-on faire l’atelier tissage sans expérience ?
Oui, c’est une initiation : Camille explique tout et accompagne chaque participant.
Est-ce adapté aux enfants ?
Oui, il y a des parcours ludiques et des ateliers créatifs pendant les vacances. Pour l’atelier de Camille, vérifiez l’âge minimum au moment de réserver. Pour faire le cadre (comme moi), c’est à partir de 6 ans. Concernant le coussin, à partir de 15 ans.
Où manger à Sorèze ?
Au Goût’Thé, sur la passerelle des Arts, pour un brunch turc ou une pause gourmande.
Informations pratiques
- Adresse : Cité de Sorèze, rue Saint-Martin, 81540 Sorèze (Tarn, Occitanie)
- Accès : environ 1h15 de Toulouse, d’Albi et de Carcassonne, et 30 min de Castres
- Contact : 05 63 50 86 38 / www.cite-de-soreze.com
- Horaires et tarifs d’entrée : consultables sur le site de la Cité de Sorèze, ils varient selon la saison
- Atelier tissage sur cadre : environ 2h, autour de 50 € par personne, sur réservation. Contact atelier Camille Routélous – 0647675696 ou contact@camilleroutelous.fr
- Au Goût’Thé : passerelle des Arts, à Sorèze (peinture sur céramique de 14 à 42 € selon la pièce)
- Jardin : ouvert en principe de fin mars à début novembre.
- Réseaux sociaux : Camille Routélous, Cité de Sorèze, Association Ateliers de l’Abbaye, Sorèze Métiers d’Art, Au Goût’thé
N’hésitez pas à les consulter pour plus d’informations !
Je remercie la Cité de Sorèze pour cette invitation.
Ainsi que toutes les personnes qui ont encadré cette journée : Élodie, Virginie, Camille, Ludivine et Vincent.
Crédit photos : Vanessa Ihtm – tous droits réservés – réutilisation interdite
INVITATION : j’ai été invitée par la Cité de Sorèze et je suis ravie de vous partager cette super recommandation !
Vanessa IHTM | Le Blog Voyage Occitanie : des idées pour des escapades en France ou à l’étranger, des hébergements, des restaurants, des activités culturelles, des artisans, des commerçants, des belles découvertes ! Bref, la vie quoi !
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