Le château Abbadia à Hendaye m’a marqué. Pour sa beauté, son histoire, mais aussi pour son ambiance incroyable.
Il pleuvait à torrents ce jour-là. Pas une petite pluie fine et romantique, non. Une vraie pluie d’août, dense. Celle qui transforme les trottoirs en miroirs et l’océan en masse sombre et agitée. Une belle grosse pluie du Pays-Basque quoi ! 😀
Nous étions en vacances dans cette belle région et, quand j’ai organisé notre itinéraire, Hendaye et son château étaient sur la liste. L’idéal pour prendre la route et aller non loin de là où on séjournait, à Saint-Jean-de-Luz.
Avec ce temps, la plage, c’était « non way ! » Alors, nous voilà partis ! Direction le Château Abbadia à Hendaye.
Et, croyez-moi, je ne savais pas encore que cette pluie battante allait rendre la visite encore plus magique.
Notre arrivée au château Abbadia
Quand on est arrivés sur le parking (qui se trouve à plusieurs centaines de mètres de l’entrée du château observatoire), on a été obligés de rester dans la voiture quelques minutes. Je ne vous dis même pas ce qu’il tombait ! On aurait été trempés jusqu’aux os 😀
Le temps d’une accalmie, nous voilà partis. Le vent fouettait nos parapluies et il y avait pas mal de monde qui allait dans la même direction que nous, malgré ce temps !
NB : attention. Je vous conseille vraiment de réserver votre visite à l’avance car le nombre de personnes est limité ! Nous avons d’ailleurs dû attendre, ce qui nous a permis d’aller visiter Hendaye pour, ensuite, retourner visiter le château Abbadia.
Arrivés au portail, une grande allée se dresse devant nous. Nous avions donc déjà pris nos tickets d’entrée et nous sommes directement allés dans le parc du château. Et là, waow ! Un paysage vraiment magnifique !
Devant nous, une vue magnifique sur l’océan. Le ciel était très chargé. Par temps clair, j’imagine à quel point cela doit être beau !
Mais, la pluie avait aussi son charme. Elle renforçait tout : les couleurs, les contrastes, les sensations. Ce n’était plus juste une visite touristique. C’était une immersion et on a immédiatement adoré ça.
Puis, on a pu faire le tour du château. Chaque détail, chaque façade, mérite d’être admiré. Il faut vraiment s’y attarder. Prendre le temps de bien observer. Il y a énormément de choses à voir ! Dont des animaux : serpents, singe, crocodiles, qui ornent et protègent les pierres du château. On peut dire qu’il est extrêmement original ! Et, pour comprendre, je vais vous partager un peu de son histoire.
L’histoire fascinante du Château Abbadia
Le château est indissociable de son créateur : Antoine d’Abbadie (né en 1810). Explorateur, scientifique, astronome, géographe… un esprit brillant et passionné, tout ce que j’aime ! Avec son frère, il a parcouru l’Éthiopie pendant plus de dix ans pour en cartographier les territoires. Oui, rien que ça.
À son retour en France, il décide de faire construire un lieu à son image : un château qui serait à la fois une demeure, un laboratoire scientifique et un observatoire astronomique. Vous voyez où je veux en venir ? Quand je vous dis que cet endroit est incroyable et d’une originalité hors pair !
La construction débute en 1864. L’architecte ? Eugene Viollet-le-Duc, célèbre pour ses restaurations de monuments médiévaux (dont Notre-Dame de Paris, ça ne rigole pas). Le résultat est un chef-d’œuvre néogothique mêlant inspirations médiévales, orientales et scientifiques. Et tous ces animaux… c’est vraiment fou ! Et, pas qu’à l’extérieur puisque l’intérieur en est également rempli !
Ce qui m’a le plus frappée pendant la visite, c’est l’omniprésence du savoir. Des inscriptions, des devises gravées. Des globes célestes et instruments d’observation. Moi qui adore l’univers de l’astronomie… j’étais servie !
Car le château abrite un véritable observatoire astronomique. Antoine d’Abbadie y étudiait les étoiles avec passion. Certaines mesures réalisées ici ont servi de référence internationale pendant des décennies. Je trouve ça fou !
Tout comme nous, ma fille a été fascinée par la grande lunette astronomique. Mon mari, lui, s’est attardé sur les cartes anciennes. Quant à moi, j’essayais d’imaginer la vie dans ces murs au XIXe siècle : les soirées à observer le ciel, les discussions scientifiques animées, le vent de l’Atlantique frappant les vitres. J’étais en immersion totale en fait !
Et, imaginez regarder par les fenêtres de l’observatoire, avec cette pluie forte qui vient taper les fenêtres, le bruit, l’océan au loin. Génial.
NB : bien sûr, j’ai pris des photos pendant les éclaircies. Je vous vois venir « elle dit qu’il pleuvait et le ciel est bleu sur ses photos 😀 » Croyez-moi, juste après ça, c’était à nouveau le déluge !
La légende du château d' Abbadia : j'adore !
Si vous me connaissez (un peu ? 😀 ), vous savez que j’aime tout ce qui est mystérieux. Et bien, ici, du mystère, il y en a !
Bon, je vais vous passer la partie sur tous mes ressentis (et ceux de mon mari !), au risque que certaines personnes pensent que je fabule.
Mais, je vous partage la légende du château d’Abbadia.
On va dire que, comme tout château qui se respecte, Abbadia a sa part de mystère.
On raconte qu’Antoine d’Abbadie était fasciné par les forces invisibles du monde : les étoiles, les courants marins, les langues anciennes… Certains habitants d’Hendaye murmurent qu’il aurait fait construire le château à un emplacement très précis, aligné avec des points énergétiques de la côte basque.
Plus troublant encore : l’orientation de certaines fenêtres de l’observatoire correspondrait à des phénomènes astronomiques particuliers. Lors de nuits spécifiques, la lumière des astres entrerait dans la pièce selon un axe exact, presque rituel. Mais, ce n’est pas tout ! Lors de votre visite, il y a un petit jeu : vous devez trouver les « trous dans les murs ». Pas des trous causés par le temps. Non, des trous bien ronds, qui sont là dans un but précis : laisser entrer la lumière de la lune à des endroits bien distincts du château. Encore une expérience de Monsieur Antoine d’Abbadie !
Enfin, ce qui intrigue profondément les historiens ou les simples visiteurs, ce sont les inscriptions gravées sous le porche. On y découvre le gaélique « Céad Míle Fáilte » : littéralement « cent mille bienvenues » et le basque « Ez ikusi, Ez ikasi », que l’on peut traduire par « pas vu, pas appris ». Ces mots, choisis avec soin, ne sont pas là par hasard. Ils donnent le ton dès l’entrée, comme une invitation à ouvrir les yeux et l’esprit.
Ce mélange de langues anciennes, associé aux sculptures d’animaux exotiques rappelant les voyages d’Antoine d’Abbadie et de sa chère femme, donnent encore plus de charme au lieu. On a presque l’impression que le château dialogue avec nous, qu’il transmet ses messages à qui prend le temps de les observer, comme un livre de pierre qu’il faudrait apprendre à lire.
On a vraiment adoré !!
Zoom sur l'intérieur du château observatoire
Je n’ai pas envie de trop vous en dire (bouuuuuh la vilaine !). En fait, je pense que ce que je viens de vous raconter devrait déjà suffisamment attiser votre curiosité au point d’avoir envie d’aller le visiter lors de votre séjour au Pays Basque et, plus précisément, à Hendaye.
Ce que je peux vous dire, c’est qu’il y a pas mal de pièces à voir. Plusieurs chambres avec le mobilier d’origine ! Magnifique.
Et que, ma pièce préférée, c’était la bibliothèque ! Rien d’étonnant, vu que j’adore visiter les vieilles bibliothèques 😀
Je vous partage quelques photos pour vous donner un avant-goût :
Quelques infos pratiques
Si vous prévoyez de visiter le Château Abbadia, voici quelques informations qui pourraient vous être utiles :
Accès :
Le château se situe sur la corniche basque, à quelques minutes en voiture du centre de Hendaye. L’accès est bien indiqué.
Parking :
Un parking gratuit est disponible à proximité du domaine. Même en plein mois d’août, nous avons trouvé une place sans difficulté (la pluie aide parfois). Mais, comme je le disais, il faut marcher pour y accéder. Pour les PMR, vous pouvez vous garer devant le grand portail et sonner pour contacter une personne de l’accueil !
Visites :
La visite se fait généralement en visite guidée (ce que je recommande vivement pour comprendre toute la richesse historique et scientifique du lieu). Pensez à réserver, surtout en haute saison.
Durée :
Comptez environ 1h à 1h30 pour la visite intérieure, et davantage si vous souhaitez vous promener dans le parc. Avec la pluie, on n’a pas pu profiter à fond des extérieurs, mais franchement c’est super joli !
Tarifs : Plusieurs tarifs sont disponibles. Je vous conseille de visiter directement leur site.
Parc et extérieur :
Le domaine est grand et vous y trouverez de magnifiques sentiers avec vue sur l’océan. Par beau temps, cela doit être spectaculaire !
Conseil personnel :
Ne laissez pas la météo décider à votre place. Bien sûr, c’est agréable avec le soleil ! Mais, ce château est encore plus intense quand le ciel se déchaîne. Alors, si vous ne savez pas quoi faire à Hendaye par jour de pluie : foncez 😀
FAQ - Que faire à Hendaye : visite du château d'Abbadia
Le Château Abbadia est-il adapté aux enfants ?
Oui. Même si l’aspect scientifique peut sembler pointu, l’architecture, les légendes et l’observatoire captivent les petits et grands !
Peut-on visiter l’observatoire ?
Oui, il fait partie de la visite guidée. C’est une pièce du château.
Combien de temps prévoir sur place ?
Entre la visite et une promenade dans le parc, prévoyez environ 3 heures pour bien profiter.
Le château est-il accessible toute l’année ?
Les horaires varient selon la saison. Il est conseillé de vérifier avant votre venue, surtout hors saison estivale. Visitez le site officiel du château Abbadia.
Faut-il réserver en août ?
Oui, fortement recommandé. Même sous la pluie, le site attire du monde. Je pense qu’il vaut mieux réserver peu importe la saison.
Petit plus : le site propose même un escape game. Je n’ai pas testé, mais ça peut être hyper sympa !
Vanessa IHTM | Le Blog Voyage Occitanie : des idées pour des escapades en France ou à l’étranger, des hébergements, des restaurants, des activités culturelles, des artisans, des commerçants, des belles découvertes ! Bref, la vie quoi !
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